Das Wort Theosophie (griechisch "Gottesweisheit") bezeichnet allgemein religiöse Bestrebungen, Erkenntnisse über Gott oder das Göttliche auf einem Weg übersinnlicher Schauung zu suchen, wie sie in den mystischen Lehren von Jakob Böhme, Friedrich Christoph Oetinger und Louis Claude de Saint-Martin, der jüdischen Kabbala, in Teilen des islamischen Sufismus und der antiken Gnosis auftreten.

In einem engeren Sinn bezeichnet Theosophie die durch die Okkultistin Helena Petrovna Blavatsky (1831–1891) begründete esoterische Weltanschauung.

Diese nimmt insbesondere Bezug auf Inhalte indischer Religiosität und Spiritualität, erhebt aber den Anspruch, einen gemeinsamen, wahren Kern in allen Religionen aufzeigen zu können und daher eine "allumfassende Bruderschaft der Menschheit" zu begründen.

Es liegen zwei unterschiedliche Begriffsbestimmungen vor:

Der religionswissenschaftliche Begriff "Theosophie", wie er von Religionshistorikern und Esoterikforschern definiert wird.

Hier wird Theosophie als eine Spielart der Mystik betrachtet.

Im Gegensatz zur Theologie, die religiöse Inhalte rational-reflektierend bearbeitet und ihre Aussagen aus der Auseinandersetzung mit religiösen Dokumenten gewinnt, sucht diese "traditionelle" Theosophie nach individuellen göttlichen Eingebungen oder einem "geistigen Schauen" und will damit die Prinzipien des Erfahrens und Erkennens auf das Feld des Religiösen ausweiten.

"Theosophie" im Sinne der Lehre Helena Petrovna Blavatskys.

Hier wird Theosophie als Offenbarung höherer Wahrheit, die aus einem göttlichen Zentrum im Inneren des Menschen stammen soll, betrachtet.

Nach diesem von konkreter historischer Forschung losgelösten Verständnis werden viele mystische, okkulte und gnostische Traditionen als "Theosophie" bezeichnet.